Aunque los pasajeros de autobús suelen viajar seguros, pueden ocurrir accidentes si un conductor está mal entrenado, desobedece las leyes de tránsito, o si la unidad está en mal estado. Sufrir lesiones en un accidente de autobús puede ser una experiencia traumática, que se traduce en elevadas facturas médicas, complicaciones de salud duraderas y angustia emocional. Para ayudar a cubrir esas pérdidas, usted puede recurrir a un defensor legal que trabajará por sus mejores intereses mientras usted se concentra en su recuperación.
En Domingo García, entendemos que un accidente de autobús puede ser devastador y perturbar gravemente su vida. Consulte hoy con nosotros y descubra cómo nuestros abogados de accidentes de autobús en Houston pueden buscar compensación para usted o para un ser querido que ha perdido.
Cómo puede ayudarlo uno de nuestros abogados de accidentes de autobús en Houston
Legalmente, los autobuses se consideran “transportistas comunes”. Por ello están sujetos a la normativa federal, al igual que los semirremolques y otros vehículos utilizados con fines comerciales. Por lo tanto, son las agencias federales quienes a menudo dirigen las investigaciones de accidentes de autobús, incluyendo la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés). Por esta razón, es crucial contar con un asesor legal que entienda cómo identificar las agencias responsables y sepa navegar a través de las leyes y reglamentos involucrados.
Para elaborar su reclamo, nuestro equipo legal consultará a expertos en reconstrucción de accidentes, transporte y otras profesiones para comprender cómo se produjo el accidente. A través de nuestra investigación, vamos a desarrollar una estrategia legal eficaz que tenga en cuenta todas las pérdidas que sufrió. Su abogado experimentado en accidentes de autobús en Houston recogerá y examinará cualquier evidencia potencialmente relevante, incluyendo lo siguiente:
- El reporte policial del accidente
- Fotos de las lesiones sufridas
- Imágenes de las cámaras de tránsito
- Información de la caja negra, si aplica
- Declaraciones de testigos presenciales
- Testimonios de peritos sanitarios, economistas y especialistas en reconstrucción de accidentes
- Facturas y registros médicos
- Registros de teléfono celular
- Un diario que detalle sus niveles de dolor, movilidad, estado de recuperación, etc.
Negociar con las aseguradoras
Presentar un reclamo y negociar un acuerdo con la aseguradora de la parte responsable suele ser el primer paso para conseguir una indemnización. Su objetivo será presentarles un reclamo plenamente respaldado por pruebas, para que pueda recibir la indemnización que merece.
En última instancia, las aseguradoras son empresas con ánimo de lucro que tratan de minimizar sus gastos. Para ello, pueden emplear tácticas especiales para obstruir su camino hacia una indemnización justa y utilizar cualquier información que puedan para socavar su reclamo.
Las tácticas que una aseguradora puede emplear para minimizar su reclamo incluyen, entre otras, las siguientes:
- Ofrecer una cantidad inferior a la que usted merece: es habitual que una aseguradora ofrezca a las víctimas una indemnización menor de inmediato con la esperanza de que la acepten. Si intentan rebajar su indemnización, no acepte la primera oferta. En su lugar, pida a su abogado que le envíe una contraoferta justa o que reafirme su reclamo original. Si la aseguradora no acepta un acuerdo justo, considere la posibilidad de presentar una demanda para reclamar la cantidad que le adeudan.
- Alegar que padecía una enfermedad preexistente: la aseguradora puede examinar su historial médico, buscando información que sugiera que estaba predispuesto a las lesiones que sufrió. Por ejemplo, si sufrió una lesión medular y previamente le diagnosticaron una compresión discal, podrían alegar que ambas dolencias están relacionadas.
- Negar toda responsabilidad por el accidente: las aseguradoras pueden tratar de evitar indemnizarle a menos que estén legalmente obligadas a hacerlo. Una forma de evitar la responsabilidad es alegar que la parte que usted considera responsable no causó el accidente. Por este motivo, evite hacer declaraciones públicas o subir cualquier cosa en las redes sociales en relación con el accidente. La aseguradora puede utilizar lo que diga en su contra más adelante.
Seguros basados en culpa en Texas
En Texas opera un sistema de seguro de auto basado en la culpa (agravio). Básicamente, esto significa que cuando ocurre un accidente, la persona culpable o su seguro es responsable de pagar los daños. Por ejemplo, si usted fue herido en un accidente de autobús causado por alguien más, debe presentar una demanda con la aseguradora de la parte responsable para recuperar el monto de los daños sufridos.
Los automovilistas en Texas también optan a veces por obtener la cobertura de Protección contra Lesiones Personales (PIP, por sus siglas en inglés). La PIP le permite buscar alguna compensación por daños personales de su propia aseguradora. Esto le dará acceso a la compensación más rápidamente que la presentación de un reclamo con la aseguradora de la otra parte.
Si la otra parte no tiene seguro o cobertura suficiente, aún puede ser compensado por sus pérdidas si tiene cobertura de motorista sin seguro/con seguro insuficiente (UM/UIM, por sus siglas en inglés).
Requisitos de seguro
Tanto los autobuses de propiedad pública como privada están obligados por la ley federal a tener una cobertura mínima en función del número de pasajeros que transporte el autobús. La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA, por sus siglas en inglés) tiene normas distintas para los vehículos comerciales que transportan personas. Para los autobuses que transportan un máximo de 15 pasajeros, la ley federal exige un mínimo de 1.5 millones de dólares de cobertura de seguro. Para autobuses que transporten un máximo de 16 pasajeros, la ley federal exige un mínimo de 5 millones de dólares de cobertura
Problemas legales que involucran entidades gubernamentales
Si resulta herido como pasajero de un autobús, puede presentar un reclamo a terceros con el seguro del conductor culpable solicitando una indemnización por daños compensatorios. Sin embargo, la cosa puede complicarse si la culpa es del conductor de un autobús público. En este caso, para reclamar una indemnización, debe presentar una notificación de reclamo a la entidad gubernamental en un plazo máximo de seis meses desde que se produjo el incidente.
Debido a la inmunidad soberana, los organismos gubernamentales no pueden ser demandados sin su consentimiento en la mayoría de los casos. Sin embargo, bajo la ley de responsabilidad civil de Texas, una entidad gubernamental puede ser responsable por daños a la propiedad, lesiones personales o muerte injusta causados por un conductor de autobús en servicio que de otro modo sería legalmente responsable.
Compensación en una reclamo por accidente de autobús
Ser herido en un accidente de autobús puede ocasionarle una lesión dolorosa, trauma emocional, un coche destrozado y costosas facturas médicas. Nuestros abogados de accidentes de autobús en Houston creen que usted no debería tener que pagar por las pérdidas que usted no ocasionó.
Los daños económicos y no económicos que nuestros abogados de Houston para accidentes de autobús puede ayudarle a recuperar pueden incluir lo siguiente:
- Gastos médicos por desplazamientos en ambulancia, atención de urgencia, intervenciones quirúrgicas, estancias en el hospital, fisioterapia, visitas al médico, equipos médicos, medicamentos recetados, tratamiento de salud mental, etc.
- Daños materiales, como el coste de reparación o sustitución de un vehículo dañado o con pérdida total, un teléfono roto, ropa estropeada, etc.
- Salarios perdidos por faltar al trabajo debido a la lesión
- Disminución de la capacidad para obtener ingresos en el futuro debido a una discapacidad causada por la lesión.
- Dolor y sufrimiento.
- Angustia mental y trauma emocional.
- Disminución del disfrute y la calidad de la vida.
- Pérdida de consorcio.
- Incapacidad permanente.
- Cicatrices y desfiguración.
Compensación por muerte injusta
Si uno de sus seres queridos sufrió lesiones mortales en un accidente de autobús, usted puede tener derecho a daños por muerte injusta, tales como los siguientes:
- Gastos funerarios, de entierro o de cremación.
- Pérdida de ingresos del familiar fallecido.
- Pérdida de beneficios laborales del fallecido como seguro médico.
- Pérdida de herencia.
- Pérdida de consorcio o compañía.
- Pérdida del amor y orientación del fallecido.
Daños punitivos
Dependiendo de la naturaleza del accidente de autobús, usted puede tener derecho a reclamar daños punitivos. Los daños anteriormente mencionados son daños “compensatorios” destinados a restituirle económicamente después del accidente. Por el contrario, los daños punitivos son “ejemplares” y tienen por objeto penalizar a la otra parte y disuadirle de futuras malas conductas.
Los daños punitivos solo se justifican si el accidente de autobús se produjo por negligencia grave o dolo de la otra parte. Por ejemplo, si el conductor del autobús conducía ebrio y se estrelló, se le puede conceder daños punitivos por su negligencia grave.
Estatuto de limitaciones de Texas
Es importante saber que tiene un tiempo limitado para iniciar una demanda en busca de compensación por lesiones personales. En Texas, usted tiene hasta dos años a partir de la fecha del accidente de autobús para solicitar una indemnización por lesiones personales o muerte injusta (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 16.003).
Además, tenga en cuenta que las demandas presentadas contra el gobierno por un accidente de autobús tienen un plazo mucho más corto, de seis meses. El proceso de recuperación de compensación por lesiones personales también seguirá procedimientos especiales cuando una entidad gubernamental esté involucrada.
Uno de los aspectos más importantes para tomar en consideración junto con el estatuto de limitaciones de Houston, es el hecho de hacer que revisen sus heridas lo más pronto posible. Si usted no consigue atención médica dentro de un periodo considerable, es probable que su caso sea desestimado por falta de tiempo y de pruebas. Esto aplica incluso si siente que sus lesiones no son tan graves, ya que podría presentar síntomas mucho tiempo después.
Partes potencialmente responsables en un accidente de autobús
Las siguientes partes pueden ser responsables de un accidente de autobús:
- El conductor del autobús por negligencia o infracciones de tráfico.
- La compañía de autobuses o el empleador del conductor por negligencia, falta de medidas de seguridad, conductores con formación inadecuada, etc.
- La entidad gubernamental responsable del funcionamiento del autobús.
- Otros conductores por negligencia o infracciones de tráfico
- La empresa responsable del mantenimiento del autobús, por falta de reparación o mantenimiento del mismo.
- Los fabricantes por piezas de automóvil defectuosas.
- Los pasajeros del autobús por negligencia o imprudencia.
Conductores de autobús
Como todos los automovilistas, los conductores de autobús deben obedecer las leyes y normas de tráfico. A pesar de ello, algunos conductores de autobús manejan a alta velocidad, no usan las direccionales, rebasan de forma insegura, conducen de forma temeraria y cometen otras infracciones de tráfico. Junto con distracciones como enviar mensajes de texto, mirarse en el espejo, sintonizar la radio o hablar con los pasajeros, estos comportamientos negligentes pueden causar accidentes.
La conducción insegura puede deberse a las intenciones del conductor del autobús o a la falta de formación. De cualquier manera, muchos accidentes de autobús son causados por error o negligencia del conductor, incluyendo los siguientes:
- Exceso de velocidad.
- No mantener una distancia suficiente entre vehículos.
- Cortar el paso a otros coches.
- No ceder el paso.
- Conducción somnolienta.
- Conducción distraída.
- Furia al volante.
- Conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas.
- Giros amplios: como los autobuses son largos, girar (especialmente a la izquierda) para esquivar a otros coches es complicado y puede provocar accidentes.
Compañías de autobuses
La empresa propietaria y operadora de la línea de autobuses también podría ser responsable de sus lesiones y pérdidas. A veces, tanto el conductor como la empresa son parcialmente responsables. Otras veces la responsabilidad recae únicamente en la empresa. Una empresa de autobuses puede ser negligente si, en última instancia, sus decisiones como empleador llevaron a la conducción insegura de su empleado.
Las acciones negligentes de una empresa de autobuses pueden incluir:
- No investigar a un posible empleado para asegurarse de que tienen un historial de conducción limpio.
- Contratar a alguien con una discapacidad, como problemas de visión, que lo vuelva incapaz de conducir con seguridad.
- No formar adecuadamente a un conductor.
- No hacer cumplir las políticas o disciplinar a los conductores por violar las prácticas de la empresa.
- Incumplir la normativa sobre horas de servicio, es decir, obligar a un empleado a trabajar más horas, lo que provoca somnolencia al volante.
- No darle mantenimiento a los autobuses y garantizar que puedan funcionar con seguridad.
Autobuses de propiedad privada
La oferta de las empresas de autobuses privadas (no estatales) con ánimo de lucro incluye autobuses chárter y turísticos o de enlace a aeropuertos y hoteles. Estos autobuses pueden ser propiedad de corporaciones, como Greyhound, o de pequeñas empresas gestionadas por unos pocos particulares. El tamaño de la empresa no importa, solo que no esté afiliada al gobierno municipal o estatal. Estas empresas deben tener cobertura de seguro, que es el primer lugar donde buscar indemnización tras un accidente.
Gobiernos locales
Los gobiernos locales pueden ser responsables de un accidente de autobús debido a negligencia, como al no arreglar las condiciones peligrosas de la carretera, ya que estas agencias son responsables del mantenimiento de las carreteras locales. Pero debido a que los reclamos del gobierno a menudo presentan desafíos únicos, usted debe consultar con su abogado acerca de sus opciones.
Mecánicos o compañías de mantenimiento
Algunas empresas de autobuses realizan su propio mantenimiento, mientras que otras contratan a talleres de mantenimiento de terceros para garantizar que sus autobuses estén en condiciones de circular. Sin embargo, si un mecánico o una empresa de mantenimiento pasa por alto un componente que falla, como los frenos o los faros, puede provocar un accidente.
Fabricantes
Ocasionalmente, un componente del autobús puede fallar y provocar un accidente. Si bien esto se debe a menudo a un mantenimiento inadecuado, puede ser debido a un producto defectuoso. Como resultado, el fabricante del producto defectuoso podría ser estrictamente responsable de los daños causados por el accidente, lo que significa que probar la negligencia del fabricante no es necesario. Siempre que el producto se utilizará según lo previsto y estuviera defectuoso antes de su envío, el fabricante sería responsable.
Las piezas potencialmente defectuosas incluyen:
- Pastillas de freno, pinzas y rotores
- Neumáticos y llantas
- Chasis del autobús
- Depósito de gasolina y sistemas de inyección de combustible
- Sistema eléctrico
- Asientos
- Juntas de conexión en autobuses articulados
- Luces de precaución y señales de parada de autobuses escolares
Responsabilidad de terceros
Los accidentes de autobús a veces son causados por otro vehículo y no por algo relacionado con el autobús o su funcionamiento.
En tales casos, el conductor del otro vehículo puede ser parcial o totalmente responsable de los daños. Las causas comunes de accidentes de autobús por otros vehículos pueden incluir:
- Seguir demasiado cerca a los otros vehículos en la carretera.
- Exceso de velocidad.
- Conducción temeraria.
- Conducción distraída.
- Conducción somnolienta.
- Conducir en estado de ebriedad.
- No ver las luces de freno.
- No ver la señal de alto de un autobús escolar.
- Interrumpir la marcha del autobús o sacarlo de la carretera.
En ocasiones, también es posible que las inclemencias del tiempo afecten la visibilidad o la estabilidad del vehículo en la carretera, por lo que también se podría tomar en cuenta en un reclamo si se dictamina que esto causó el accidente.
Determinar la responsabilidad en un accidente de autobús en Houston
Para obtener una indemnización de un tercero, usted y su abogado deben ser capaces de demostrar que es responsable de los daños que ha sufrido. Para ello, su abogado debe establecer los siguientes elementos jurídicos esenciales:
- Deber de cuidado: todos los conductores tienen la obligación de conducir con precaución para no causar un accidente ni perjudicar a los demás. En su caso, su abogado debe demostrar que esta obligación legal de cuidado se aplicaba a la otra parte cuando se produjo el accidente.
- Incumplimiento del deber: su abogado debe probar que la otra parte incumplió o no cumplió con este deber. El incumplimiento del deber de los automovilistas suele coincidir con infracciones de tráfico ilegales, como el exceso de velocidad, la conducción imprudente, la conducción bajo los efectos del alcohol, etc. Por ejemplo, si el conductor del autobús se saltó un semáforo en rojo y chocó porque iba hablando por teléfono, esto se consideraría negligencia e incumplimiento del deber.
- Causalidad: a continuación, debe demostrar que el incumplimiento del deber causó sus lesiones. Causa próxima significa que el accidente y sus lesiones no se habrían producido si la otra parte no hubiera incumplido su deber de diligencia.
- Daños y perjuicios: por último, su abogado de accidentes de autobús debe demostrar que usted sufrió pérdidas cuantificables debido al accidente y sus lesiones.
Tipos comunes de autobuses involucrados en accidentes
Los autobuses comerciales son aquellos que pertenecen y son explotados por entidades privadas como una empresa o que están en relación con una empresa u organización. Existen muchos tipos de autobuses comerciales, entre los que se incluyen:
- Transporte al aeropuerto.
- Transporte al hotel.
- Autobuses chárter o turísticos.
- Autobuses para fiestas.
- Transportes a casinos.
- Autobuses a residencias de ancianos.
- Autobuses a organizaciones eclesiásticas.
Los autobuses de transporte público a veces son de propiedad privada, pero la mayoría de las veces son propiedad y están gestionados por organismos públicos locales. Los autobuses escolares públicos también suelen ser gestionados por el gobierno.
Accidentes de autobuses escolares
Los accidentes de autobús escolar son la peor pesadilla de cualquier padre y pueden ser devastadores tanto para los niños como para sus familias. Estos accidentes ocurren a menudo en zonas residenciales, donde otros conductores pueden ser demasiado confiados y menos propensos a prestar atención a su entorno. Debido a que los autobuses escolares no incluyen los típicos dispositivos de seguridad de los vehículos de pasajeros, sus jóvenes ocupantes pueden ser más propensos a sufrir lesiones graves y potencialmente mortales.
Desafortunadamente, los accidentes de autobuses escolares son más comunes de lo que usted podría pensar. Según un artículo reciente en el Houston Chronicle, el Distrito Escolar Independiente de Houston (ISD, por sus siglas en inglés) experimentó 500 accidentes de autobuses escolares en los últimos cinco años. El Distrito no informó de ellos en los cuatro años anteriores, a pesar de estar obligados por ley. Eso supone una media de 100 al año, aunque el ISD solo informó de 17.
Para la seguridad de los estudiantes que están dentro de o abordando autobuses escolares, estos vehículos deben estar, como se especifica en el Programa de Seguridad Vial Directriz N° 17:
- Pintados de amarillo brillante con parachoques negro brillante.
- Dotados de equipo de seguridad de emergencia.
- Equipados con dispositivos que promuevan el funcionamiento seguro de los vehículos escolares, como un brazo de señal de parada.
Accidentes de autobuses escolares
Los autobuses públicos incluyen autobuses urbanos, chárter, turísticos y otros autobuses comerciales de gran tamaño. Cuando estos vehículos se ven involucrados en un accidente de tráfico, tienen el potencial de causar lesiones a muchos pasajeros. Una de las razones es que muchos de estos autobuses son más altos en comparación con otros vehículos de pasajeros, lo que resulta a su vez en un centro de gravedad más alto. Además de su enorme peso, su altura aumenta el riesgo de una volcadura en la vía pública, carreteras y autopistas.
Accidentes de furgonetas de pasajeros
Las furgonetas de pasajeros a menudo son utilizadas por guarderías, iglesias, escuelas de educación especial, centros penitenciarios, entre otras organizaciones. Desafortunadamente, estas furgonetas son más propensas que cualquier otro vehículo a estar involucradas en accidentes con volcaduras que amenazan la vida. Esto se debe al diseño de la furgoneta, que se vuelve peligrosa cuando está sobrecargada de pasajeros o carga. Además, el peso excesivo puede hacer que el vehículo sea inestable y aumentar el riesgo de vuelco.
Lesiones comunes en los accidentes de autobús de Houston
Los autobuses son enormes y a menudo carecen de elementos de seguridad como cinturones y bolsas de aire. Por esta razón, los accidentes en los que se ven implicados autobuses suelen provocar lesiones peores que los accidentes entre vehículos de pasajeros más pequeños. Y estar en un coche golpeado por un autobús mucho más grande también puede ser devastador, ya que las lesiones podrían ser catastróficas.
Los accidentes de autobús pueden provocar los siguientes tipos de lesiones:
- Latigazo cervical y lesiones cervicales.
- Lesiones cerebrales traumáticas (TBI, por sus siglas en inglés), que provocan cambios en el razonamiento, la memoria, la visión, la audición, la personalidad, etc.
- Lesiones de la médula espinal (SCI, por sus siglas en inglés) lo que lleva a la debilidad crónica, dolor, parálisis y más.
- Rotura o aplastamiento de huesos.
- Amputaciones de miembros.
- Rotura de tejidos blandos como músculos, tendones y ligamentos.
- Daños en órganos internos.
- Quemaduras graves.
- Cicatrices y desfiguración permanentes.
- Incapacidad permanente o de larga duración.
- Trauma psicológico.
Acerca de nuestros abogados de accidentes de autobús en Houston
Domingo García y su equipo legal han asistido a personas en todo Texas durante más de tres décadas. Entre nuestros clientes se incluyen víctimas de lesiones personales, como los supervivientes de accidentes de autobús. Podemos tratar eficazmente con las aseguradoras y agencias gubernamentales en su nombre si es necesario. Podemos ayudarle a acceder a atención médica de calidad y posiblemente retrasar sus pagos hasta que reciba una indemnización.
Además, utilizaremos las pruebas disponibles para determinar la responsabilidad en su caso. Perseguiremos a la parte responsable incluso si ello requiere enfrentarse a una poderosa entidad gubernamental. También le ayudaremos a identificar y valorar sus pérdidas y a luchar por los daños y perjuicios que se le deben.
Domingo García tiene un largo y exitoso historial. Nuestro bufete de abogados formó parte del Top 50 de Acuerdos en Texas del 2019 por un reclamo de 325,000 dólares ganada por el abogado Albert Villegas de nuestra oficina de Dallas. Recientemente, también aseguramos casi 3.8 millones de dólares para un cliente que sufría paraplejia relacionada con accidentes, una lesión común en accidentes de autobús. Haremos todo lo posible para añadir su reclamo a nuestra lista de casos exitosos.
Consulte a nuestros abogados de accidente de autobús en Houston
En Domingo García, tenemos el conocimiento y los recursos para ayudarle a construir un caso sólido y asegurar la compensación que se merece cuando más lo necesita. Comenzaremos con una consulta gratuita, donde revisaremos su caso y le diremos más acerca de cómo nuestros abogados de accidentes de autobús en Houston pueden ayudarle.
Si usted resultó lesionado o perdió a un ser querido debido a un accidente de autobús, estamos aquí para abogar por sus mejores intereses. Así que, por favor llámenos o contáctenos en línea hoy para una evaluación gratuita y sin compromiso de su caso.
